En Arabie saoudite, le hajj débute ce dimanche 25 juin à la Mecque. Malgré une chaleur extrême, des milliers de musulmans sont déjà présents pour le début de ce pèlerinage annuel. Après trois ans de restrictions dû à la pandémie de Covid-19, plus de deux millions de fidèles venant de 160 pays sont attendus cette année.
Au cœur de la Grande Mosquée de La Mecque, les fidèles ont commencé dès ce samedi à effectuer le “tawaf”, soit les circonvolutions autour de la Kaaba. Il s’agit d’une grande structure cubique drapée d’un tissu noir brodé d’or vers laquelle les musulmans du monde entier se tournent pour la prière.
Un pèlerinage sur plusieurs jours
Le hajj est l’un des cinq piliers de l’Islam. Ce pèlerinage doit être accompli au moins une fois dans la vie d’un musulman ayant les moyens financiers pour le réaliser. Les pèlerins doivent accomplir une série de rites religieux pendant plusieurs jours dans la ville sainte de La Mecque.
Ce dimanche soir, les fidèles se rendront à Mina, à environ cinq kilomètres de la Grande Mosquée. Le rite principal aura ensuite lieu au Mont Arafat où le prophète Mahomet aurait prononcé son dernier sermon.
Comme le montre les images ci-dessus, des milliers de musulmans sont déjà présents dans la ville. À l’extérieur de la Grande Mosquée, des milliers de personnes prient sur les tapis colorés ornant la chaussée. Les hommes portent pour la plupart l’ihram, deux couches de tissu blanc enveloppant leurs corps.
Ce pèlerinage est un défi pour les autorités d’Arabie saoudite. De nombreux drames, dont des bousculades mortelles, ont marqué l’histoire du hajj. Cependant, aucun accident majeur n’a été enregistré depuis 2015.
Alors que les températures avoisinent les 45°C, les secours ont installé de nombreux centres de santé et déployé près de 32.000 ambulanciers. Des patrouilles mobiles de policiers sont chargées d’asperger d’eau les pèlerins. Des milliers de secouristes sont également prêts à intervenir à l’intérieur de la Grande Mosquée.
